Des contraintes naturelles fortes…
Les caractéristiques de montagne conditionnent la vie économique et sociale du Pays du Grand Briançonnais. Son relief accidenté, ses conditions climatiques et l’altitude réduisent considérablement les possibilités d’occupation de l’espace et limitent, voire interdisent, le développement de certaines activités. Les risques naturels font partie du quotidien : avalanches, crues, inondations, feux de forêt, mouvements de terrain, risques sismiques, ainsi que les risques technologiques liés entre autre au transport de matières dangereuses. Ce sont ainsi 23 communes sur 37 qui ont un plan de prévention des risques naturels.
Les reliefs accidentés expliquent également le déséquilibre d’implantation de la population sur le territoire et celui des équipements structurants et des services, même si pour ces derniers la Maison des Saisonniers du Briançonnais et les Relais de Service Public du Guillestrois, du Queyras et du Pays des Ecrins proposent des services d’information, des relais de l’Agence Nationale Pour l’Emploi et quelques permanences administratives (URSSAF et CPAM des Hautes-Alpes, chambres consulaires, …).
Enfin, la mobilité intra Pays est faible : la géographie du territoire où les populations sont concentrées en vallées, contribue à une relative étanchéité des vallées les unes par rapport aux autres en termes de déplacements.
… et des contraintes induites
Terrain de jeu de la ville, les montagnes du Grand Briançonnais voient leurs populations multipliées par 5 en période touristique (été comme hiver), parfois même par 10 sur certaines communes. Cette sur-fréquentation saisonnière occasionne non seulement des difficultés dans le traitement des déchets, d’approvisionnement en eau, de disponibilité en foncier ou en logements, mais aussi, sur certains sites, un impact fort sur les ressources et les milieux naturels en terme de nuisances et de pollution. Seule la solidarité européenne, nationale et régionale peut permettre de résoudre ces surcoûts.
A titre d'exemple, les fortes variations de charge polluante, dont les pics sont aux périodes d’étiage des rivières, obligent les communes à disposer d’équipements d’assainissement surdimensionnés, ce qui implique des investissements considérables (réseau et station d’épuration) pour des communes très peu peuplées la plus grande partie de l’année.
